La Fille au Chapeau Noir
Escale à La Havane
Elle portait un chapeau de feutre noir, légèrement penché sur les yeux. Il aurait dû partir.
Tout juste diplômé, il embarque pour une année sur un navire de la Marine, aux Antilles. En mer, tout est simple : la tempête, le quart, l’équipage. Les grands principes tiennent bon.
Puis vient l’escale à La Havane. Ses rhums vieux, ses nuits enivrantes… et une rencontre.
Ce qui commence comme une aventure sous les tropiques devient une traversée intérieure, dont il ne sortira pas indemne. Ni seul.
De la Martinique à Cuba, d’Arles à Paris, La Fille au Chapeau Noir est le récit d’une chute… et de ce qui peut suivre.
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Extrait
Les premières pages
Chapitre 1 – Le diplôme
Je venais d'obtenir mon diplôme d'ingénieur. Enfin étais-je arrivé au bout de mes études ! Je tenais entre les mains ce bout de papier qui attestait ma formation aux sciences et aux techniques. Les vingt-trois premières années de ma vie avaient été orientées vers cet objectif. Je ne m'étais jamais trop posé de question. J'avais toujours accepté les conseils, les encouragements, et parfois les réprimandes, de mes parents, de mes professeurs. J'avais finalement voluptueusement sombré dans la commodité d'avoir toujours un guide. J'avais en quelque sorte abdiqué ma volonté pour être conduit où l'on désirait me mener, en échange de la garantie de ne jamais être perdu. Cette année, les choses demeureraient-elles si simples ?
J'avais une bonne semaine devant moi, avant de rejoindre Brest. J'allais effectuer mon service militaire dans la marine comme aspirant. Une période de formation m'attendait là-bas avant de rejoindre le bateau pour lequel je serais désigné. J'imaginais bien que pendant l'année à venir je n'allais pas manquer de guide, et que ma nouvelle liberté allait être toute relative. En attendant, je comptais bien profiter de ces quelques jours à part, sur lesquels n'allaient plus peser la contrainte des études et pas encore celle de la vie militaire.
Ces réflexions sur mon passé d'étudiant et mon avenir de marin occupaient mon esprit, alors que je terminais mon trajet en train entre Paris et Marseille, pour rentrer chez mes parents. Petit à petit je laissais ces pensées de côté, attiré par les paysages de garrigues, qui, tout en longeant le Rhône, vous conduisaient d'Avignon jusqu'en Camargue. Le dernier arrêt du train avant Marseille-Saint-Charles s'effectuait en gare d'Arles, et ne manquait pas d'attraits. La voie de chemin de fer était tracée entre le fleuve et les remparts de la cité historique. Çà et là, clochers d'églises et vieux édifices bâtis voilà plusieurs siècles ou même millénaires conféraient à la ville une saveur d'éternité. Une petite tour crénelée au-dessus de la gare se détachait, et semblait inviter le voyageur de passage à venir admirer ces lieux. Je pris la décision qu'après avoir embrassé mes parents et être resté quelques jours avec eux, je mettrais mes derniers jours de vraie liberté à profit pour découvrir Arles et marcher dans ses environs.
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